Pengaruh aroma pada memori sangatlah kuat, mampu membangkitkan emosi dan mengingatkan kita akan momen-momen tertentu dengan cara yang bahkan melampaui indera lainnya. Aroma berperan sebagai jembatan ke masa lalu, erat kaitannya dengan bagaimana otak memproses dan menyimpan informasi sensorik.
Memori dan Peran Otak
Memori adalah fungsi otak yang memungkinkan kita menyimpan dan mengambil informasi. Tanpa memori, kita tak bisa belajar, berkomunikasi, atau membentuk hubungan. Aroma sering kali memicu kenangan dan emosi yang tajam, menunjukkan besarnya dampak stimulasi penciuman pada retensi memori.
Hubungan antara aroma dan memori ini mungkin menjelaskan mengapa orang menyimpan barang pribadi milik seseorang yang telah meninggal. Misalnya, aroma kue yang baru dipanggang bisa membawa kita kembali ke masa kecil di dapur nenek tercinta. Penelitian menunjukkan bahwa asosiasi aroma cukup kuat untuk membangkitkan emosi seperti nostalgia dan kenyamanan, menghubungkan kita dengan pengalaman masa lalu.
Helen Keller pernah menggambarkan kekuatan aroma dengan mengatakan, "Aroma adalah penyihir yang kuat yang membawa Anda melintasi ribuan mil dan seluruh tahun yang telah berlalu."
Ilmu Tentang Indra Penciuman
Indra penciuman adalah salah satu indera pertama yang berkembang, terbentuk dalam kandungan. Rongga hidung janin dan reseptor aroma mulai berfungsi sejak sembilan minggu kehamilan, dan pada usia 13 minggu, terhubung ke otak. Saat lahir, penciuman adalah indera yang paling berkembang pada bayi, memungkinkan bayi mengenali ibu melalui bau.
Uniknya, sistem penciuman memiliki hubungan langsung dengan sistem limbik otak, yaitu bagian yang bertanggung jawab untuk mengolah emosi dan memori. Dr. Rachel Herz, seorang ahli saraf kognitif, menjelaskan, "Korteks olfaktori kita adalah struktur awal dalam otak, dari mana amigdala (tempat emosi diproses) berkembang. Kemampuan kita untuk mengalami dan mengekspresikan emosi muncul dari kemampuan otak memproses aroma.”
.png) |
| Sumber: https://cdn.hellosehat.com/retry/wp-content/uploads/2021/09/bc026443-shutterstock_1902849208-650x455.jpg |
Bagaimana Aroma Memicu Memori dan Emosi
Ketika aroma yang familiar tercium, prosesnya dimulai di bulb olfaktori, yang meneruskan sinyalnya ke amigdala dan hippocampus. Amigdala mengolah emosi, sementara hippocampus penting dalam pembentukan dan pengingatan memori. Hubungan langsung ini menjelaskan mengapa aroma tertentu bisa membangkitkan kenangan dan emosi yang jelas.
Contohnya, aroma parfum tertentu dapat membawa kembali kenangan seseorang yang dicintai, menghubungkan kita dengan waktu dan tempat di masa lalu. Tidak seperti indera lain yang melewati talamus sebelum mencapai korteks serebral, aroma langsung menuju amigdala dan hippocampus, yang mungkin menjelaskan mengapa kenangan yang dipicu oleh aroma sering kali lebih emosional.
Menggunakan Aroma untuk Membentuk Kenangan Baru
Memahami hubungan langsung antara aroma dan memori bisa membantu kita menciptakan asosiasi aroma yang bermakna. Minyak atsiri bisa digunakan untuk menciptakan asosiasi yang akan dikenang dalam momen-momen penting dalam hidup. Misalnya, menggunakan campuran minyak atsiri tertentu selama liburan berkesan, sehingga ketika digunakan lagi, aroma tersebut membawa kenangan liburan tersebut. Demikian juga, menyebarkan aroma menenangkan saat persalinan dapat menciptakan asosiasi yang membawa rasa tenang di kemudian hari.
Pembentukan Kebiasaan Aroma
Pembentukan kebiasaan aroma adalah bentuk pembelajaran asosiatif, di mana seseorang mengaitkan aroma tertentu dengan respons emosional atau perilaku tertentu. Prinsip ini, yang didasarkan pada pembelajaran klasik, memungkinkan seseorang menciptakan asosiasi positif dengan aroma tertentu. Misalnya, menggunakan minyak atsiri seperti lavender, chamomile, atau vetiver sebelum tidur dapat memberikan sinyal kepada otak untuk beristirahat, memperkuat rutinitas tidur yang menenangkan.
Pembentukan kebiasaan aroma dapat diterapkan juga di luar tidur, sebagai mekanisme untuk menangani stres. Misalnya, anak-anak bisa diberi tetes lavender di gelang sebelum pergi ke sekolah untuk membantu mereka merasa lebih tenang.
Memori Aroma untuk Kesejahteraan Emosional
Asosiasi aroma dapat bermanfaat bagi ibu setelah melahirkan, terutama untuk bayi yang merasa cemas saat terpisah dari ibu. Jika seorang ibu konsisten menggunakan aroma tertentu, anaknya dapat merasa nyaman ketika mencium aroma itu, sehingga membantu mengurangi kecemasan perpisahan. Asosiasi aroma ini juga bermanfaat untuk mendorong produksi ASI pada ibu menyusui karena pelepasan oksitosin, hormon yang terkait dengan ikatan.
Minyak Atsiri untuk Mendukung Kognisi dan Memori
Beberapa minyak atsiri telah terbukti mendukung kinerja kognitif. Penelitian menunjukkan bahwa menghirup minyak atsiri rosemary dan peppermint dapat meningkatkan ingatan dan kewaspadaan. Minyak rosemary misalnya, dapat meningkatkan daya ingat dan reaksi, sementara peppermint membantu meningkatkan fokus dan kejernihan mental. Minyak lainnya seperti frankincense dan vetiver diketahui dapat mengurangi stres, yang membantu dalam situasi yang membutuhkan konsentrasi dan retensi memori.
Penelitian dan Kinerja Kognitif
Sebuah studi di Frontiers in Neuroscience meneliti efek paparan aroma setiap malam terhadap kinerja kognitif. Dalam studi terkontrol ini, orang dewasa yang terpapar minyak atsiri lavender, peppermint, dan rosemary selama dua jam setiap malam menunjukkan peningkatan kinerja memori sebesar 226% setelah enam bulan, dibandingkan dengan kelompok kontrol. Pencitraan MRI menunjukkan peningkatan pada jalur fasciculus uncinate kiri yang menghubungkan pusat memori dengan korteks prefrontal, mengindikasikan bahwa aroma terapi bisa mendukung kesehatan memori dan kognitif di usia lanjut.
Referensi:
1. Varendi, H., Porter, R. H., & Winberg, J. (1994). Do newborns find the nipple through olfactory cues? The Lancet, 344(8928), 989–990. [https://doi.org/10.1016/s0140-6736(94)91645-4]
2. Herz, R. S. (2007). The Scent of Desire: Discovering Our Enigmatic Sense of Smell. Harper Collins Publishers: New York.
3. Moss, M., & Oliver, L. (2012). Plasma 1,8-cineole is associated with cognitive performance following exposure to rosemary essential oil aroma.Therapeutic Advances in Psychopharmacology, 2(3), 103–113. [https://doi.org/10.1177/2045125312436573]
4. Woo, C. C., Miranda, B., Sathishkumar, M., Dehkordi-Vakil, F., Yassa, M. A., & Leon, M. (2023). Overnight olfactory enrichment using diffusers enhances memory and alters the uncinate fasciculus in older adults.Frontiers in Neuroscience, 17, 1200448. [https://doi.org/10.3389/fnins.2023.1200448]
5. Herz RS, Schooler JW. A naturalistic study of autobiographical memories evoked by olfactory and visual cues: testing the Proustian hypothesis. Am J Psychol. 2002 Spring;115(1):21-32. PMID: 11868193. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11868193/]
6. Moss M, Cook J, Wesnes K, Duckett P. Aromas of rosemary and lavender essential oils differentially affect cognition and mood in healthy adults. Int J Neurosci. 2003 Jan;113(1):15-38. doi: 10.1080/00207450390161903. PMID: 12690999. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12690999/]
7. Lehrner J, Marwinski G, Lehr S, Johren P, Deecke L. Ambient odors of orange and lavender reduce anxiety and improve mood in a dental office. Physiol Behav. 2005 Sep 15;86(1-2):92-5. doi: 10.1016/j.physbeh.2005.06.031. PMID: 16095639. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16095639/]
8. Munawar K, Kuhn SK, Haque S. Understanding the reminiscence bump: A systematic review. PLoS One. 2018 Dec 11;13(12):e0208595. doi: 10.1371/journal.pone.0208595. PMID: 30533033; PMCID: PMC6289446. [https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6289446/]
9. Cornell Kärnekull S, Arshamian A, Willander J, Jönsson FU, Nilsson ME, Larsson M. The reminiscence bump is blind to blindness: Evidence from sound- and odor-evoked autobiographical memory. Conscious Cogn. 2020 Feb;78:102876. doi: 10.1016/j.concog.2019.102876. Epub 2020 Jan 7. PMID: 31923883. [https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31923883/]
Disclaimer/Penafian:
This blog post is for educational purposes and is not a replacement for medical advice or treatment for specific health conditions. Always, always, and always check with a qualified healthcare provider for any medical concerns. And by the way, these statements haven’t been evaluated by the FDA (USA), the TGA (Australia), the BPOM (Indonesia), or other government agencies responsible for regulating and overseeing products such as medications, food, health products, and cosmetics in other countries. The content of this blog is not meant to diagnose, treat, cure, or prevent any disease, nor is intended to replace the advice of a physician. No action should be taken solely on the contents of this blog post.
Postingan blog ini hanya untuk tujuan edukasi dan tidak dapat menggantikan saran medis atau pengobatan untuk kondisi kesehatan tertentu. Selalu, selalu, dan selalu konsultasikan dengan penyedia layanan kesehatan yang berkualitas untuk setiap masalah medis. Dan ngomong-ngomong, pernyataan ini belum dievaluasi oleh FDA (AS), TGA (Australia), BPOM (Indonesia), atau lembaga pemerintah lainnya yang bertanggung jawab dalam mengatur dan mengawasi produk seperti obat-obatan, makanan, produk kesehatan, dan kosmetik di negara lain. Konten blog ini tidak dimaksudkan untuk mendiagnosis, mengobati, menyembuhkan, atau mencegah penyakit apa pun, dan tidak dimaksudkan untuk menggantikan saran dari seorang dokter. Tidak ada tindakan yang seharusnya diambil hanya berdasarkan isi konten blog ini.